NASA запускає телескоп Roman для дослідження темної матерії та пошуку екзопланет

NASA готується 30 серпня запустити космічний телескоп Nancy Grace Roman, який досліджуватиме темну матерію, розширення Всесвіту та планети за межами Сонячної системи. Обсерваторія вартістю $4 млрд зможе охоплювати значно більші ділянки неба, ніж Hubble. Запуск запланований на неділю з Космічного центру Кеннеді у Флориді.

Roman зможе спостерігати великі ділянки Всесвіту

Новий телескоп має подібну чутливість камер, але значно більше поле огляду. Одне зображення Roman зможе містити приблизно стільки ж деталей, скільки 100 знімків Hubble. Поле огляду нової обсерваторії буде щонайменше у 100 разів більшим.

Запуск Roman запланований на 30 серпня о 7:26 ранку за місцевим часом із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Телескоп вирушить у космос на ракеті SpaceX Falcon Heavy. Трансляцію проведуть на сайті та YouTube-каналі NASA.

Roman працюватиме в інфрачервоному діапазоні, як і телескоп James Webb. Водночас ці обсерваторії розраховані на різні типи спостережень. 

Webb має значно більше дзеркало та може детально досліджувати дуже далекі об'єкти. Roman натомість створений для одночасного спостереження за великими ділянками неба.

Різниця охоплення телескопів Hubble (малий квадрат) та Nancy Grace Roman (велика площина) (STScI)

Телескоп оснащений двома основними науковими інструментами. Wide Field Instrument має 300-мегапіксельний сенсор для отримання детальних зображень і спектроскопічних даних.

Другий інструмент — коронограф. Він може блокувати світло зірки, щоб астрономи могли безпосередньо спостерігати значно тьмяніші планети поруч із нею.

Темна матерія та розширення Всесвіту

Після запуску Roman вирушить у район космосу приблизно за 1,5 млн км від Землі. Звідти телескоп матиме безперешкодний огляд неба та зможе зберігати відносно стабільне положення. 

Одним із головних завдань стане дослідження темної матерії, яку неможливо спостерігати безпосередньо. Вчені можуть вивчати її за впливом на звичайну матерію та світло.

Roman досліджуватиме розташування галактик і явище слабкого гравітаційного лінзування. Маса між телескопом і далекими галактиками дещо викривляє світло від них. Вимірюючи ці невеликі спотворення в мільйонах галактик, науковці спробують визначити, як темна матерія розподілена у Всесвіті.

Ще одним напрямом стане дослідження прискореного розширення Всесвіту. Для цього Roman шукатиме наднові у віддалених галактиках. Їхню передбачувану пікову яскравість можна використовувати для визначення космічних відстаней і вивчення темпів розширення.

Телескоп шукатиме тисячі планет 

Roman також буде займатися пошуком екзопланет. Замість спостережень за окремими сусідніми зорями телескоп стежитиме приблизно за 100 млн зір протягом сотень днів.

NASA очікує, що таким способом Roman зможе знайти близько 2 500 екзопланет.

Для пошуку використовуватимуть мікролінзування. Під час цього явища зоря на передньому плані працює як своєрідна лінза та посилює світло від віддаленішого об'єкта.

Чутливості Roman має вистачити для виявлення планет, менших за Марс. Телескоп зможе знаходити світи на різних відстанях від їхніх зір.