Телескоп NASA вперше виявив екзопланету методом гравітаційного мікролінзування

Місія NASA TESS уперше виявила екзопланету методом гравітаційного мікролінзування — завдяки викривленню простору-часу, яке посилило світло далекої зорі. Відкрита планета Gaia23bra b розташована майже за 40 тис. світлових років від Землі.

TESS уперше застосував новий метод пошуку екзопланет

Зазвичай телескоп TESS знаходить екзопланети транзитним методом, коли планета проходить перед своєю зорею та частково перекриває її світло. Цього разу астрономи використали інший підхід — гравітаційне мікролінзування.

Перші ознаки існування Gaia23bra b у 2023 році зафіксував космічний телескоп Gaia Європейського космічного агентства. Після цього дослідники проаналізували архівні дані TESS і виявили додаткові зміни яскравості зорі, спричинені планетою.

Відкрита планета схожа на Юпітер

Gaia23bra b належить до класу над'юпітерів і має масу приблизно у 1,6 раза більшу за масу Юпітера. Вона обертається навколо помаранчевого карлика, маса якого становить близько 80% маси Сонця.

Планета розташована майже за 40 тис. світлових років від Землі, що значно перевищує типовий радіус пошуку TESS — близько 150 світлових років.

Результати дослідження опублікували 1 липня в журналі The Astrophysical Journal Letters.

Відкриття може допомогти пошуку планет, схожих на Землю

Принцип дії гравітаційного мікролінзування (NASA)

Гравітаційне мікролінзування виникає, коли одна зоря проходить майже точно перед іншою. Її гравітація викривляє простір-час і діє як природна лінза, тимчасово посилюючи світло від дальнішої зорі. 

Якщо навколо ближчої зорі обертається планета, вона також змінює характер цього посилення, що дає астрономам змогу виявити її. 

На відміну від транзитного методу, гравітаційне мікролінзування дає змогу знаходити планети, які розташовані далеко від своїх зірок, зокрема в потенційно придатних для життя зонах.

Відкриття демонструє нові можливості TESS і доповнює майбутню місію космічного телескопа Nancy Grace Roman, запуск якого запланований на 30 серпня 2026 року.

Дослідники також припускають, що в архівних даних TESS можуть залишатися інші екзопланети, відкриті методом гравітаційного мікролінзування.