NASA обрала Relativity Space для місії до Марса у 2028 році

NASA уклала контракт із Relativity Space на створення космічного апарата для марсіанської місії Aeolus, повідомляє TechCrunch. Компанія має побудувати платформу для наукових приладів агентства та доставити її на орбіту Марса у 2028 році.

Місія досліджуватиме атмосферу Марса

Aeolus отримає чотири наукові інструменти для вимірювання та картографування атмосфери планети. У NASA очікують, що апарат забезпечить перше щоденне глобальне спостереження за пилом, вітрами та температурою на Марсі.

В агентстві вважають, що ці дані допоможуть зробити майбутні посадки космічних апаратів і пілотовані місії безпечнішими.

Запуск запланований на 2028 рік, що залишає компанії обмежений час для підготовки місії — Relativity має не лише побудувати сам космічний апарат, а й завершити розробку ракети Terran R, яка доставить його в космос.

NASA не розкрила вартість контракту.

Компанія пережила складний період 

Relativity Space заснували у 2015 році колишні інженери SpaceX і Blue Origin.

Перший запуск ракети Terran-1 відбувся у березні 2023 року, але місія завершилася невдачею під час польоту. Після цього компанія зосередилася на розробці більшої ракети Terran R. Водночас Relativity зіткнулася з труднощами із залученням фінансування.

Минулого року контрольний пакет Relativity Space придбав колишній голова Google Ерік Шмідт, який також очолив компанію. 

Його рішення інвестувати в ракетний бізнес викликало дискусії серед учасників галузі через високу капіталомісткість і жорстку конкуренцію на ринку космічних запусків. Втім попит на нові ракети залишається високим через затримки в реалізації окремих програм конкурентів.

Relativity Space може випередити SpaceX 

Якщо місія Aeolus стартує за графіком і досягне Марса, Relativity Space може стати першою приватною компанією, яка відправить власний космічний апарат до Червоної планети.

Попри багаторічні заяви Ілона Маска про колонізацію Марса, SpaceX поки не здійснила окремої місії до планети.

Це робить проєкт Aeolus одним із найамбітніших випробувань для Relativity Space з моменту заснування компанії.