Науковці закликають створити карантинну базу для захисту від позаземних мікроорганізмів

Колишній радник Пентагону Фредерік Мокслі та біолог Ентоні Річчарді запропонували NASA створити на Місяці спеціальний біозахисний комплекс для роботи зі зразками, доставленими з інших планет.

За даними Gizmodo, науковці вважають, що жодна існуюча або запланована лабораторія на Землі не може повністю виключити ризик потрапляння потенційно небезпечних позаземних організмів у земне середовище.

Принципи планетарного захисту

Побоювання щодо можливого біологічного забруднення між планетами існують ще з початку космічної ери. Саме через такі ризики екіпаж місії Apollo 11 після повернення з Місяця провів 21 день у карантині.

Автори нової роботи вважають, що зі зростанням кількості космічних місій ризики також збільшуються. Особливо це стосується майбутніх польотів до Марса та повернення зразків із різних небесних тіл.

За словами Мокслі, людство вступає в нову епоху космічних досліджень, але чинні підходи до планетарного захисту не відповідають потенційним загрозам, пов'язаним із доставкою позаземних матеріалів на Землю.

Новий рівень біобезпеки

У своїй статті, опублікованій у травні в журналі Ambio, дослідники запропонували створити спеціальні лабораторії BSL-X — новий клас біозахисту, який перевищуватиме чинний рівень BSL-4, що використовується для роботи з найнебезпечнішими патогенами.

Такі лабораторії мають бути повністю автоматизованими. Усі операції із зразками, включно з обробкою, аналізом та стерилізацією, повинні виконуватися роботизованими системами без участі людей.

Лише після підтвердження повної стерильності матеріали можуть бути переміщені за межі об'єкта.

На думку науковців, розміщення такого комплексу на Місяці створить додатковий бар'єр між Землею та потенційно небезпечними організмами.

Досвід МКС

Мокслі та Річчарді посилаються на дослідження 2018 року, яке виявило на борту Міжнародної космічної станції кілька штамів бактерії Enterobacter bugandensis.

Цей мікроорганізм здатний викликати септичний шок у немовлят. Під час перебування на орбіті бактерія набула ознак стійкості до кількох типів антибіотиків.

Науковці припускали, що мікрогравітація могла сприяти швидшому обміну генетичним матеріалом між бактеріями та прискорити їхню еволюцію.

Автори статті наголошують, що загрозу можуть становити не лише гіпотетичні позаземні організми. Небезпечними можуть виявитися й звичайні земні мікроорганізми, які зазнають змін під час тривалих космічних місій.